岩屋山古墳

切石で組まれた石室

近鉄飛鳥駅から歩いて5分ほど。小さな丘の南側に、石室の入口がぽっかりと開いています。柵も扉もなく、そのまま中へ入ることができます。

中に立つと、壁の平らさに驚きます。花崗岩を切り出して面を整え、隙間なく積み上げてある。石舞台古墳のように巨石を豪快に架けた造りとは対照的で、石を「加工する」方向へ技術が振れた時代の仕事です。

寸法と造り

遺体を納めた玄室は、長さ約4.7メートル、幅約2.7メートル、高さ約3メートル。そこへ通じる羨道（せんどう）は長さ約12メートル、幅約1.9メートルあります。

側壁は2段に積まれ、上の段はわずかに内側へ傾けてあります。奥の壁も同じ造りで、天井へ向かってゆるやかにすぼまっていく。羨道の入口側の石は一段高くなっていて、これもこの石室の特徴とされています。

羨道の床には、ほぼ中軸に沿って排水溝が設けられています。水を抜く仕組みまで設計に組み込まれていたことが分かります。

「岩屋山式」の基準になった石室

築造は7世紀の中頃とみられています。加工の精度が高く、飛鳥時代の切石積み石室の基準とされてきました。

同じ造り方の石室は各地にあり、それらはこの古墳の名をとって「岩屋山式」と呼ばれています。ひとつの古墳の名が、石室の型式名として使われている。それだけ完成度の高い仕事だということです。

失われた西半分

墳丘は一辺約54メートル、高さ約12メートルの方墳と考えられています。ただし西半分は削られて失われており、いま見られるのは東側だけです。

上の段が八角形だったとする見方もあり、墳丘の形については議論が続いています。八角形の墳丘はこの時期、天皇の陵に用いられた形です。

被葬者は分かっていません。斉明天皇が最初に葬られた墓とする説、斉明天皇の母である吉備姫王（きびつひめのおおきみ）の墓とする説などが出されていますが、確定していません。

訪ねる

近鉄飛鳥駅から徒歩約5分。道沿いに「史跡 岩屋山古墳」の石碑と説明板があり、そこから階段を上がります。

石室の中は暗く、足元も見えにくくなります。明かりを持っていくと、奥の壁の合わせ目まで見えます。夏場は入口のあたりに草が茂ります。

牽牛子塚古墳までは歩いて20分ほど。飛鳥駅に着いてすぐ寄れるので、散策の始めに組み込みやすい場所です。