マルコ山古墳

六角形の古墳

真弓の丘にある、7世紀末から8世紀初め頃の古墳です。芝に覆われたこんもりとした丘で、見ただけでは円い墳丘にしか見えません。

長く円墳と考えられていましたが、調査によって六角形墳であることが分かりました。対角の辺で24メートル、見かけの高さは約5.3メートル。版築（はんちく）で土を突き固めて築かれた、二段築成の古墳です。

八角形が天皇の陵に用いられた形であるのに対し、六角形はそのすぐ下、皇子クラスの墓とみられています。国内で六角形の墳丘は例が少なく、この古墳の性格を考えるうえで手がかりになっています。

真弓崗

天武・持統天皇陵から西南にあたるこの一帯は、飛鳥のなかでも終末期古墳（7世紀後半）が集中する場所で、真弓崗（まゆみのおか）とも呼ばれてきました。

マルコ山古墳は、真弓丘陵から東西にのびる尾根の南斜面、標高約120メートルに位置しています。近くには牽牛子塚古墳や岩屋山古墳があり、この丘陵一帯が有力者の墓所だったことがうかがえます。

漆喰の塗られた石槨

埋葬施設は、凝灰岩の切石を組んだ横口式石槨です。内側の寸法は長さ271.9センチ、幅128.5センチ、高さ143.3センチ。南に開口しています。

高松塚古墳やキトラ古墳と同じ造りで、床を含めた内壁の全体に漆喰が塗られていました。ただし壁画は描かれていません。漆喰だけが塗られ、絵は無い。壁画古墳が生まれる直前か、あるいは並行する時期の墓であることを示しています。

墳丘の北側には敷石が半円形にめぐらされ、その下には礫（れき）をつめた暗渠（あんきょ）が設けられています。水を逃がすための仕掛けです。

出土したもの

発掘調査は昭和52（1977）年と53（1978）年、そして平成2（1990）年と平成16（2004）年に行われました。

石槨の中からは、漆塗りの木棺（乾漆棺）の破片、釘、金銅製の六花形をした棺の飾金具、大刀の金具、尾錠、そして被葬者のものとみられる人骨の一部が見つかっています。乾漆棺は、布を漆で塗り固めて作る手のかかる棺で、高い身分の人の埋葬に使われました。

被葬者をめぐって

被葬者は特定されていません。現地の説明板も「なお明らかでないが、皇族クラスの人物が考えられる」と記すにとどめています。

天智天皇の皇子である川島皇子とする説などが出されています。六角形という墳形、高松塚やキトラに近い石槨の造り、そして真弓という土地。いずれも皇族クラスの人物を指し示しますが、決め手はありません。

訪ねる

近鉄飛鳥駅から徒歩20分ほど。集落の奥、石垣で整えられた斜面の上に墳丘があります。すぐ近くに櫛玉命神社があります。

石室の内部は公開されていません。見られるのは芝に覆われた墳丘と、ふもとの説明板です。高松塚古墳やキトラ古墳のような整備はされておらず、訪れる人はほとんどいません。牽牛子塚古墳とあわせて歩くと、八角形と六角形を続けて見ることになります。